Skepta kehrt mit 'The Fork and Knife' zurück: Eine bewusste Grime-Legende konfrontiert Einwanderung und seine Vergangenheit

Die Grime-Legende Skepta bereitet sich auf die Veröffentlichung ihres lang erwarteten Albums The Fork and Knife vor, das nächste Woche erscheint, nachdem es seit der ersten Ankündigung 33 Monate gedauert hat. Der selbsternannte König des Grime, jetzt 44 Jahre alt, beschreibt das Projekt als eine Zusammenfassung seines Wachstums und balanciert seinen Wunsch, relevant zu bleiben, mit einem gesteigerten Verantwortungsgefühl gegenüber seiner Botschaft. Aus seinem Studio im West End von London betont Skepta, dass er zwar nicht perfekt sein kann, aber bestrebt ist, bewusst zu sein; seine Worte erreichen nun Eltern und Kinder auf dem Schulweg, sodass kein Raum für lockere Reden bleibt.

Das Album dient als Plattform für Skepta, um die Unwissenheit rund um die Einwanderung anzusprechen, die er als schrecklich und un-britisch beschreibt. Er argumentiert, dass Multikulturalität für ihn zur zweiten Natur geworden ist, verwurzelt in seiner Erziehung, bei der seine nigerianischen Eltern aus verschiedenen ethnischen Gruppen, die historisch im Konflikt lagen, in England Liebe und Einheit fanden. Dieses Thema steht im Mittelpunkt seines jüngsten Singles Innocent Smile mit Suggs von Madness und Breakbeats von Chase and Status. Der Track kritisiert Abgeordnete dafür, dass sie Migranten als Sündenböcke machen, während er die Widerstandskraft der Reise seiner Eltern von Nigeria nach Meridian Walk in Tottenham feiert.

Skeptas Entscheidung, mit Suggs zusammenzuarbeiten, ist eine bewusste Hommage an die Two-Tone-Bewegung, die er seit seiner Kindheit liebt, als sein Vater zu Hause Ska-Platten spielte. Er erinnert sich daran, Skinheads und weiße Freunde in seinem Haus gesehen zu haben und betrachtet dieses kulturelle Gemisch als Grundlage sowohl für Ska als auch für Grime. Er behauptet, dass die aktuelle Welle anti-migrantischer Gefühle der britischen Identität widerspricht, und weist darauf hin, dass alltägliche Arbeiter oft Migranten sind, die versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Die Entstehung von The Fork and Knife dauerte sieben Jahre und spiegelt Skeptas fortwährende Auseinandersetzung mit seiner persönlichen Verantwortung und vergangenen Fehlern wider. Er gibt zu, in der Vergangenheit unwissende Songs gemacht zu haben, hebt aber seine Entwicklung als Künstler hervor, der lernt und wächst. Das 15-Song-Album bietet eine Reihe von Stilen, von einer zouk-flavoured R&B-Kollaboration mit Aya Nakamura auf Chippie bis hin zum heftigen achtminütigen Grime-Track Belly, der jüngere MCs wie Kibo neben etablierten Boy Better Know-Mitgliedern JME und Frisco zeigt.

Skeptas Reise wurde von öffentlichen Entschuldigungen für vergangene Kontroversen geprägt, darunter ein pornografisches Musikvideo aus dem Jahr 2011, transphobe Texte im Jahr 2009 und ein Vorfall im Jahr 2024, bei dem das Albumcover unbeabsichtigt den Holocaust evozierte. Er entschuldigte sich auch für einen Vertrag mit Puma im Jahr 2022 aufgrund der Sponsoring der Israel Football Association durch die Marke und gab zu, dass er seine Sorgfaltspflicht nicht erfüllt hatte. Diese Momente sind Teil seines Erlösungsbogens geworden, der nach seinem Mercury-Preis-gewinnenden Album Konnichiwa aus dem Jahr 2016 an Schwung gewann.

Im Rückblick auf seine Karriere stellt Skepta fest, dass frühe Rap-Pioniere wie Run-DMC und Tupac zwar Raffinesse in das Genre brachten, der moderne Rap jedoch oft dazu neigt, sich auf oberflächliche Themen zu konzentrieren. Er strebt danach, zeitlose Klassiker zu schaffen, die mit Songs von Oasis oder Shakespeare vergleichbar sind, und glaubt, dass globale Attraktivität Texte erfordert, die universell resonieren. Seine Beharrlichkeit hat sich gelohnt, da er kürzlich auf großen Bühnen bei den Festivals Reading und Leeds als Headliner auftrat und damit seinen Glauben bewies, dass Grime nicht verändert werden musste, um erfolgreich zu sein.

Trotz seines Erfolgs bleibt Skepta in seinen Ursprüngen verwurzelt. Er ist kürzlich aus London gezogen, um ein ruhigeres Leben zu führen, hat aber seinen vierjährigen Sohn zurück zur Tottenham-Siedlung gebracht, in der er aufwuchs, um Traumata zu verarbeiten und seine bescheidenen Anfänge zu teilen. Obwohl sein Sohn mehr am Eis als an der Geschichtsstunde interessiert war, sieht Skepta dies als Teil der langen Reise vom kämpfenden Künstler zu einer globalen Figur, die endlich die weite Anerkennung erreicht hat, die er sich immer vorgestellt hatte.

Quellen: The Guardian Music.