Solana vereint Yoruba-Kultur und genreübergreifende Klänge als Pionierin von „YoruPop“

Die nigerianische Singer-Songwriterin Solana prägt einen Sound, den sie als „YoruPop“ bezeichnet und der die Yoruba-Sprache und -Kultur mit Pop- und elektronischer Musik verbindet. Ihre Durchbruchssingle „Okunkun“ vereint Afrobeats und Yoruba-Trommeln mit Synthie-Pop, von Rock inspirierter Produktion und Dancefloor-Energie.

Solana gab Anfang Juni in den sozialen Medien einen Vorgeschmack auf den Track, der die Aufmerksamkeit von Künstlerinnen und Künstlern wie Little Simz, SZA, Diplo und Tyla auf sich zog. Sie schrieb ihn 2023, doch der Widerstand von Branchenvertretern trug nach ihren Angaben zu einer Phase voller Ängste und Selbstzweifel bei, bevor sie beschloss, den Song nach ihren eigenen Vorstellungen zu veröffentlichen.

Die Single ist Teil einer umfassenderen kreativen Ausrichtung, bei der es Solana zufolge um Selbstausdruck geht. Sie akzeptiert die Bezeichnung YoruPop, sieht sie jedoch nur als einen Teil ihrer Identität und nicht als vollständige Beschreibung ihrer Musik. Ihre kommende EP „Girl From The West“ enthält außerdem die Tracks „Dide“ und „O Rí Mi“ und erscheint am 13. November bei Since 93.

Ein Großteil der Texte auf der EP ist auf Yoruba, Solanas Muttersprache. Sie sagt, die tonalen Eigenschaften der Sprache prägten die Melodien, während sich die Bedeutungen ihrer Wörter je nach den damit verbundenen Gefühlen verändern könnten. Sie hofft, dass auch Menschen, die kein Yoruba sprechen, die Musik genießen, während diejenigen, die die Sprache verstehen, sie womöglich anders erleben.

Zu Solanas Einflüssen zählt Fuji-Musik, mit der sie ihre Mutter während ihrer Kindheit im Bundesstaat Lagos bekannt machte, ebenso wie die nigerianischen Musiker King Sunny Adé, Ebenezer Obey und Lagbaja sowie die internationalen Popkünstlerinnen Rihanna und Nicki Minaj. Sie sagt, sie habe Stile von Trap und R&B bis hin zu Rap und Pop erkundet und sich dabei von den Klängen ihrer Umgebung inspirieren lassen.

Ihre Karriere nahm 2020 an Fahrt auf, als sie sich Mr Eazis Initiative emPawa Africa anschloss, die finanzielle Unterstützung und Mentoring bot. Sie veröffentlichte „Far Away“ mit Joeboy, gefolgt von „Badder“ im Jahr 2021 und „On My Way“ mit Victony. Mit „Okunkun“ und der bevorstehenden EP rückt Solana die Yoruba-Kultur sowohl in ihrer Musik als auch in ihrer visuellen Arbeit in den Vordergrund. Vieles davon filmt sie auf Märkten und Straßen in Lagos sowie an Stränden.

Quellen: NME.