La cantautora nigeriana Solana está dando forma a un sonido que describe como «YoruPop», una combinación de la lengua y la cultura yorubas con la música pop y electrónica. Su sencillo revelación, «Okunkun», une afrobeats y tambores yoruba con una producción de synth-pop inspirada en el rock y energía de pista de baile.

Solana adelantó el tema en las redes sociales a principios de junio, y llamó la atención de artistas como Little Simz, SZA, Diplo y Tyla. Lo escribió en 2023, pero afirma que la resistencia de algunas personas de la industria contribuyó a un periodo de ansiedad e inseguridad antes de que decidiera lanzarlo por cuenta propia y en sus propios términos.

El sencillo forma parte de una dirección creativa más amplia que, según Solana, se centra en la expresión personal. Acepta la etiqueta YoruPop, pero la considera solo una parte de su identidad, no una descripción completa de su música. Su próximo EP, «Girl From The West», también incluye los temas «Dide» y «O Rí Mi» y saldrá el 13 de noviembre a través de Since 93.

Gran parte de las letras del EP está en yoruba, la lengua materna de Solana. Dice que las cualidades tonales del idioma dan forma a las melodías, mientras que el significado de sus palabras puede variar según la emoción que las acompañe. Espera que quienes no hablan yoruba disfruten igualmente de la música, aunque quienes sí lo entienden quizá tengan una experiencia diferente.

Entre las influencias de Solana se encuentra la música fuji, que su madre le dio a conocer durante su infancia en el estado de Lagos, así como los músicos nigerianos King Sunny Adé, Ebenezer Obey y Lagbaja, y las artistas pop internacionales Rihanna y Nicki Minaj. Cuenta que ha explorado estilos que van desde el trap y el R&B hasta el rap y el pop, inspirándose en los sonidos que la rodean.

Su carrera empezó a cobrar impulso en 2020, cuando se incorporó a la iniciativa emPawa Africa de Mr Eazi, que ofrecía financiación y mentoría. Lanzó «Far Away» con Joeboy, al que siguieron «Badder» en 2021 y «On My Way», con Victony. Con «Okunkun» y el próximo EP, Solana pone en primer plano la cultura yoruba tanto en su música como en su trabajo visual, gran parte del cual filma en mercados, calles y playas de Lagos.

Fuentes: NME.