A cantora e compositora nigeriana Solana está moldando um som que descreve como “YoruPop”, combinando a língua e a cultura iorubás com música pop e eletrônica. Seu single de destaque, ‘Okunkun’, reúne afrobeat e tambores iorubás com produção inspirada no synth-pop e no rock, além de energia para as pistas de dança.

Solana deu uma prévia da faixa nas redes sociais no início de junho, e ela chamou a atenção de artistas como Little Simz, SZA, Diplo e Tyla. Ela a escreveu em 2023, mas afirma que a resistência de pessoas da indústria contribuiu para um período de ansiedade e insegurança antes de decidir lançá-la nos próprios termos.

O single faz parte de uma direção criativa mais ampla, que, segundo Solana, tem a autoexpressão como eixo. Ela aceita o rótulo YoruPop, mas o considera apenas uma parte de sua identidade, e não uma descrição completa de sua música. Seu próximo EP, ‘Girl From The West’, também inclui as faixas ‘Dide’ e ‘O Rí Mi’ e será lançado em 13 de novembro pela Since 93.

Grande parte das letras do EP está em iorubá, a língua materna de Solana. Ela diz que as características tonais do idioma moldam as melodias, enquanto o significado das palavras pode mudar conforme a emoção por trás delas. Ela espera que quem não fala iorubá ainda aprecie a música, enquanto quem entende o idioma talvez tenha uma experiência diferente.

Entre as influências de Solana estão a música fuji, que sua mãe lhe apresentou enquanto ela crescia no estado de Lagos, além dos músicos nigerianos King Sunny Adé, Ebenezer Obey e Lagbaja e das artistas pop internacionais Rihanna e Nicki Minaj. Ela diz que explorou estilos que vão do trap e do R&B ao rap e ao pop, inspirando-se nos sons ao seu redor.

Sua carreira começou a ganhar impulso em 2020, quando ela participou da iniciativa emPawa Africa, de Mr Eazi, que oferecia financiamento e orientação. Ela lançou ‘Far Away’ com Joeboy, seguida por ‘Badder’, em 2021, e ‘On My Way’, com participação de Victony. Com ‘Okunkun’ e o próximo EP, Solana coloca a cultura iorubá em primeiro plano tanto na música quanto no trabalho visual, filmado em grande parte em mercados, ruas e praias de Lagos.

Fontes: NME.