L’autrice-compositrice-interprète nigériane Solana façonne un son qu’elle décrit comme la « YoruPop », en associant la langue et la culture yoruba à la pop et à la musique électronique. Son single à succès, « Okunkun », marie l’Afrobeats et les percussions yoruba à une production inspirée de la synth-pop et du rock, ainsi qu’à une énergie taillée pour les pistes de danse.

Solana a donné un aperçu du morceau sur les réseaux sociaux début juin, attirant l’attention d’artistes tels que Little Simz, SZA, Diplo et Tyla. Elle l’a écrit en 2023, mais explique que les réticences de personnes du secteur ont contribué à une période d’anxiété et de doute avant qu’elle ne décide de le sortir selon ses propres conditions.

Le single s’inscrit dans une orientation artistique plus large, que Solana dit axée sur l’expression de soi. Elle accepte l’étiquette YoruPop, mais la considère comme un seul aspect de son identité, et non comme une description complète de sa musique. Son prochain EP, « Girl From The West », comprend également les titres « Dide » et « O Rí Mi » et doit sortir le 13 novembre chez Since 93.

Une grande partie des paroles de l’EP est en yoruba, la langue maternelle de Solana. Elle explique que les caractéristiques tonales de la langue façonnent les mélodies, tandis que le sens des mots peut varier selon l’émotion qui les accompagne. Elle espère que les personnes qui ne parlent pas yoruba apprécieront tout de même la musique, tandis que celles qui la comprennent pourraient en faire une expérience différente.

Parmi les influences de Solana figurent la musique fuji, que sa mère lui a fait découvrir pendant son enfance dans l’État de Lagos, ainsi que les musiciens nigérians King Sunny Adé, Ebenezer Obey et Lagbaja, et les artistes pop internationaux Rihanna et Nicki Minaj. Elle dit avoir exploré des styles allant de la trap et du R&B au rap et à la pop, en puisant dans les sonorités qui l’entourent.

Sa carrière a commencé à prendre de l’ampleur en 2020, lorsqu’elle a rejoint l’initiative emPawa Africa de Mr Eazi, qui lui a apporté un financement et du mentorat. Elle a sorti « Far Away » avec Joeboy, puis « Badder » en 2021 et « On My Way » avec Victony. Avec « Okunkun » et son prochain EP, Solana met la culture yoruba au premier plan, tant dans sa musique que dans son travail visuel, qu’elle filme en grande partie dans les marchés et les rues de Lagos, ainsi que sur les plages.

Sources: NME.