George Benson recibió el premio Tommy LiPuma a la Excelencia en la Grabación 2026 de la Jazz Foundation of America durante la gala benéfica de la organización en Vibrato Grill Jazz, en Los Ángeles, el 1 de noviembre. El ganador de 10 premios Grammy fue homenajeado en una velada que también reconoció al pianista Patrice Rushen, al saxofonista Azar Lawrence, al bajista Henry “The Skipper” Franklin y al baterista Roy McCurdy como Titanes del Jazz.

El compositor Mike Stoller entregó el premio a Benson y recordó la interpretación del guitarrista de “On Broadway”, canción escrita por Stoller junto con su difunto colaborador Jerry Leiber, Barry Mann y Cynthia Weil. Stoller afirmó que el homenaje era merecido.

En su discurso de aceptación, Benson agradeció a las personas que habían marcado su carrera, entre ellas Stoller, Herb Alpert y el productor Tommy LiPuma. Benson dijo que LiPuma dirigió su álbum de 1976, “Breezin’”, mientras que Alpert lo ayudó a comprar su primera casa. También vinculó la subasta de la gala benéfica con el apoyo a los músicos y la describió como “solo una manera de devolver parte de eso”.

Las actuaciones de la velada incluyeron homenajes a las canciones de Benson. El director artístico Steve Jordan encabezó una banda que interpretó “Breezin’” y “This Masquerade”, con la participación del guitarrista Isaiah Sharkey; Aloe Blacc cantó “Turn Your Love Around” y “Give Me the Night”; y Wyclef Jean interpretó “On Broadway”. La NEA Jazz Master Carmen Lundy abrió el programa, seguida por los Titanes del Jazz.

La filántropa Eden Alpert, socia gerente de Vibrato, recibió el premio humanitario Quincy Jones Love & Peace por su apoyo a la comunidad musical. El premio se lo entregó Martina Jones, hija del fallecido ícono de la música y fundador honorario de la JFA, Quincy Jones.

Los fondos recaudados en el evento benéfico se destinarán al Fondo de Emergencia para Músicos de la JFA, que ofrece ayuda para la vivienda, atención médica, asistencia ante desastres y oportunidades de empleo. Entre los artículos subastados hubo una guitarra Ibanez firmada por George Benson, que se vendió por 6.500 dólares, y una partitura de “On Broadway” firmada por Stoller, que se vendió por 2.000 dólares.

Fuentes: Billboard.