George Benson recebeu o Prêmio Tommy LiPuma de Excelência em Gravação de 2026 da Jazz Foundation of America no evento beneficente da organização realizado no Vibrato Grill Jazz, em Los Angeles, em 1º de novembro. O vencedor de 10 Grammys foi homenageado em uma noite que também reconheceu o pianista Patrice Rushen, o saxofonista Azar Lawrence, o baixista Henry “The Skipper” Franklin e o baterista Roy McCurdy como Titãs do Jazz.
O compositor Mike Stoller entregou o prêmio a Benson e relembrou a interpretação do guitarrista de “On Broadway”, canção escrita por Stoller com seu falecido parceiro Jerry Leiber, Barry Mann e Cynthia Weil. Stoller afirmou que a homenagem era merecida.
Em seu discurso de agradecimento, Benson agradeceu às pessoas que marcaram sua carreira, incluindo Stoller, Herb Alpert e o produtor Tommy LiPuma. Benson disse que LiPuma conduziu seu álbum de 1976, “Breezin’”, enquanto Alpert o ajudou a comprar sua primeira casa. Ele também relacionou o leilão do evento beneficente ao apoio aos músicos, descrevendo-o como “apenas uma maneira de retribuir um pouco disso”.
As apresentações da noite incluíram homenagens às canções de Benson. O diretor artístico Steve Jordan conduziu uma banda em “Breezin’” e “This Masquerade”, com a participação do guitarrista Isaiah Sharkey; Aloe Blacc cantou “Turn Your Love Around” e “Give Me the Night”; e Wyclef Jean interpretou “On Broadway”. Carmen Lundy, Jazz Master da NEA, abriu o programa, seguida pelos Titãs do Jazz.
A filantropa Eden Alpert, sócia-gerente do Vibrato, recebeu o Prêmio Humanitário Quincy Jones Love & Peace por seu apoio à comunidade musical. O prêmio foi entregue por Martina Jones, filha do falecido ícone da música e fundador honorário da JFA, Quincy Jones.
A receita do evento beneficente será destinada ao Fundo de Emergência para Músicos da JFA, que oferece auxílio habitacional, assistência médica, ajuda em situações de desastre e oportunidades de emprego. Entre os itens leiloados estavam uma guitarra Ibanez de George Benson autografada, vendida por US$ 6.500, e uma partitura de “On Broadway” autografada por Stoller, vendida por US$ 2.000.
Fontes: Billboard.