George Benson ha ricevuto il Tommy LiPuma Award for Recording Excellence 2026 della Jazz Foundation of America durante la raccolta fondi dell’organizzazione al Vibrato Grill Jazz di Los Angeles, il 1° novembre. Il vincitore di 10 Grammy è stato premiato nel corso di una serata che ha inoltre celebrato il pianista Patrice Rushen, il sassofonista Azar Lawrence, il bassista Henry “The Skipper” Franklin e il batterista Roy McCurdy come Titans of Jazz.
Il cantautore Mike Stoller ha consegnato il premio a Benson, ricordando l’esecuzione del chitarrista di “On Broadway”, brano scritto da Stoller insieme al suo defunto collaboratore Jerry Leiber, Barry Mann e Cynthia Weil. Stoller ha definito il riconoscimento meritato.
Nel suo discorso di ringraziamento, Benson ha ringraziato le persone che avevano contribuito a plasmare la sua carriera, tra cui Stoller, Herb Alpert e il produttore Tommy LiPuma. Benson ha detto che LiPuma aveva diretto il suo album del 1976, “Breezin’”, mentre Alpert lo aveva aiutato a comprare la sua prima casa. Ha anche collegato l’asta della raccolta fondi al sostegno dei musicisti, descrivendola come “solo un modo per restituire un po’ di quello che si è ricevuto”.
Le esibizioni della serata hanno incluso omaggi ai brani di Benson. Il direttore artistico Steve Jordan ha guidato una band in “Breezin’” e “This Masquerade”, con la partecipazione del chitarrista Isaiah Sharkey; Aloe Blacc ha cantato “Turn Your Love Around” e “Give Me the Night”; e Wyclef Jean ha eseguito “On Broadway”. NEA Jazz Master Carmen Lundy ha aperto il programma, seguita dai Titans of Jazz.
La filantropa Eden Alpert, managing partner del Vibrato, ha ricevuto il Quincy Jones Love & Peace Humanitarian Award per il suo sostegno alla comunità musicale. Il premio le è stato consegnato da Martina Jones, figlia del defunto musicista leggendario e fondatore onorario della JFA Quincy Jones.
I proventi dell’evento benefico saranno destinati al Musicians’ Emergency Fund della JFA, che offre assistenza abitativa, assistenza sanitaria, soccorso in caso di calamità e opportunità di lavoro. Tra gli oggetti messi all’asta figuravano una chitarra Ibanez firmata da George Benson, venduta per 6.500 dollari, e lo spartito di “On Broadway” firmato da Stoller, venduto per 2.000 dollari.
Fonti: Billboard.