Juan Atkins, el productor y DJ de toda la vida acreditado con cofundar el techno de Detroit, ha fallecido a la edad de 64 años. Su empresa de gestión, Green Smith Artists, confirmó la noticia el 1 de noviembre, señalando que Atkins estaba programado para actuar en el Yu Yu Club de la Ciudad de México el 31 de octubre.
El impacto de Atkins en la música electrónica se describe como incalculable a través de su trabajo con el Belleville Three, Cybotron y Borderland. A los 18 años, había formado Cybotron con su amigo Richard "3070" Davis. El dúo fusionó funk, instrumentación electrónica y temas futuristas para redirigir el sonido del género con sencillos tempranos como "Alleys of the Mind", "Cosmic Raindance", "Cosmic Cars" y "The Line". Alcanzaron la dominancia en la corriente principal en 1983 con la pista electro "Clear", que vendió 50,000 copias y se convirtió en una composición definitoria del género, famosa por ser sampleada por Missy Elliott. Cybotron lanzó tres álbumes: Enter (1983), Empathy (1993) y Cyber Ghetto (1995).
Nacido y criado en Detroit, Atkins se sumergió en la escena musical local desde una edad temprana, tocando en bandas de funk y garage mientras era criado por un padre que trabajaba como promotor de conciertos. Después de conocer a Derrick May y Kevin Saunderson en la escuela secundaria, cambió su enfoque de la guitarra y el bajo a instrumentos digitalizados, comprando su primer sintetizador, un Korg MS-10, a los 15 años. El trío ganó el apodo de Belleville Three debido a su estrecha colaboración en la configuración de la escena electrónica, compartiendo equipos, espacio de estudio y trabajo de producción.
Atkins enfatizó que su música tenía como objetivo provocar pensamiento en lugar de solo facilitar la danza. En una entrevista reciente con The Guardian, declaró que los artistas tienen la obligación de decir algo significativo más allá de hacer que la gente mueva el trasero o se enamore en la pista de baile. Con respecto a la clasificación del género, Atkins le dijo a Pitchfork en 2005 que siempre llamó a su música "techno", distinguiéndola de la escena house de Chicago, que sentía que sonaba más como el disco Philly International. Señaló que, aunque había competencia entre los DJs de Detroit y Chicago, permanecieron como amigos que visitaban frecuentemente las ciudades del otro.
Atkins permaneció activo como DJ en gira y performer hasta el final de su vida. En sus dos últimos años, actuó en clubes desde la Ciudad de Nueva York hasta Berlín y apareció en escenarios principales en festivales, incluido el Festival Movement de Detroit, el Festival Dekmantel de Ámsterdam y el Festival Houghton de Inglaterra.
Fuentes: Pitchfork.