Los republicanos han dependido en gran medida de su ventaja financiera mientras intentan impedir un avance demócrata en las elecciones legislativas de mitad de mandato de 2026. Elon Musk ha aportado más de 400 millones de dólares a contiendas de todo el país en este ciclo, incluidos 158 millones de dólares a super PAC que apoyan a Ken Paxton en su contienda por el Senado de Texas contra el demócrata James Talarico.

A medida que se acerca la elección, los estrategas demócratas dicen que el gasto no ha logrado el efecto previsto. Luke Warford, estratega demócrata de Texas y cofundador del Agave Democratic Infrastructure Fund, afirmó que la campaña se sentía tan confiada como era posible. Matt Angle, director del Democratic Lone Star Project, reconoció que la magnitud del gasto republicano había sido una preocupación seria, pero dijo que los demócratas nunca esperaron igualarlo financieramente.

Los grupos respaldados por Musk, incluidos el Texas PAC y America PAC, han pasado semanas atacando a Talarico en televisión, radio, redes sociales y otras plataformas. Sus mensajes lo han presentado como demasiado radical para los votantes de Texas, centrándose en sus posiciones sobre el aborto, los asuntos LGBTQ, el capitalismo y la seguridad fronteriza. Un anuncio de la campaña de Paxton también utilizó una imagen generada por inteligencia artificial de Talarico profanando una Biblia.

Warford argumentó que los ataques repiten temas utilizados contra los demócratas en 2024 y pueden ser menos eficaces contra un candidato que ha construido su propio perfil público. La campaña de Talarico ha hecho hincapié en la cobertura mediática obtenida y en la comunicación directa con los votantes a través de las redes sociales, un enfoque destinado a limitar el impacto de la publicidad televisiva convencional.

Los operadores demócratas también dicen que su partido se ha vuelto más estratégico en su publicidad, incluso mediante inversiones fuera de los mercados televisivos tradicionales. Warford afirmó que las condiciones políticas subyacentes de la contienda dan una oportunidad a los demócratas y cuestionó si el gasto de Musk podría colocar a Paxton varios puntos por delante.

El papel político de Musk también se ha convertido en parte del argumento demócrata. Angle dijo que Talarico y la candidata demócrata a gobernadora, Gina Hinojosa, han utilizado la relación de Musk con Donald Trump para presentar a los republicanos de Texas como cada vez más alineados con la política republicana nacional y con los donantes adinerados.

El gasto puede acarrear un inconveniente adicional debido al propio perfil público de Musk. Warford dijo que los votantes eran conscientes de que el hombre más rico del mundo estaba interviniendo para apoyar a lo que los demócratas describen como un candidato débil e impopular, y sostuvo que el dinero venía acompañado de un considerable lastre político.

Los demócratas también creen que el gasto republicano durante las primarias pudo haber debilitado a Paxton antes de que comenzara la elección general. John Cornyn, quien perdió la nominación republicana ante Paxton después de que Paxton recibiera el respaldo de Trump, se benefició de una campaña publicitaria negativa a gran escala contra Paxton. Angle dijo que esa disputa en las primarias pudo haber perjudicado a Paxton más que los ataques demócratas posteriores.

A medida que se acerca el final de la votación, los estrategas demócratas siguen siendo cautelosos, pero consideran que la contienda representa una oportunidad excepcionalmente sólida. Warford la describió como la mejor oportunidad que los demócratas de Texas han tenido en una generación, pese al gasto sin precedentes alineado con los republicanos y dirigido a la contienda.

Fuentes: Rolling Stone.