I repubblicani hanno fatto largo affidamento sul loro vantaggio finanziario nel tentativo di impedire un’avanzata dei democratici nelle elezioni di metà mandato del 2026. Elon Musk ha contribuito con più di 400 milioni di dollari alle corse elettorali in tutto il Paese in questo ciclo, compresi 158 milioni destinati a super PAC a sostegno di Ken Paxton nella sua sfida al Senato del Texas contro il democratico James Talarico.

Con l’avvicinarsi delle elezioni, gli strateghi democratici affermano che la spesa non abbia prodotto l’effetto previsto. Luke Warford, stratega democratico texano e cofondatore dell’Agave Democratic Infrastructure Fund, ha dichiarato che la campagna si sentiva il più possibile fiduciosa. Matt Angle, direttore del Democratic Lone Star Project, ha riconosciuto che l’entità della spesa repubblicana era stata una seria preoccupazione, ma ha affermato che i democratici non si erano mai aspettati di poterla eguagliare sul piano finanziario.

I gruppi sostenuti da Musk, tra cui il Texas PAC e America PAC, hanno trascorso settimane ad attaccare Talarico in televisione, alla radio, sui social media e su altre piattaforme. I loro messaggi lo hanno descritto come troppo radicale per gli elettori texani, concentrandosi sulle sue posizioni in materia di aborto, questioni LGBTQ, capitalismo e sicurezza del confine. Uno spot della campagna di Paxton ha inoltre utilizzato un’immagine generata dall’intelligenza artificiale che mostrava Talarico mentre profanava una Bibbia.

Warford ha sostenuto che gli attacchi ripetono temi già utilizzati contro i democratici nel 2024 e potrebbero essere meno efficaci contro un candidato che ha costruito una propria notorietà pubblica. La campagna di Talarico ha posto l’accento sulla copertura mediatica ottenuta e sulla comunicazione diretta con gli elettori attraverso i social media, un approccio pensato per limitare l’impatto della pubblicità televisiva tradizionale.

Gli operatori democratici affermano inoltre che il loro partito è diventato più strategico nella pubblicità, anche investendo al di là dei mercati televisivi tradizionali. Warford ha dichiarato che le condizioni politiche di fondo della corsa offrono ai democratici un’opportunità e ha messo in dubbio che la spesa di Musk possa portare Paxton avanti di diversi punti percentuali.

Il ruolo politico di Musk è diventato anch’esso parte dell’argomentazione democratica. Angle ha affermato che Talarico e la candidata democratica alla carica di governatrice, Gina Hinojosa, hanno utilizzato il rapporto di Musk con Donald Trump per descrivere i repubblicani texani come sempre più allineati alla politica repubblicana nazionale e ai ricchi donatori.

La spesa potrebbe comportare un ulteriore svantaggio a causa della stessa notorietà pubblica di Musk. Warford ha dichiarato che gli elettori erano consapevoli del fatto che l’uomo più ricco del mondo stesse intervenendo per sostenere quello che i democratici descrivono come un candidato debole e impopolare, sostenendo che il denaro fosse accompagnato da un notevole fardello politico.

I democratici ritengono inoltre che la spesa repubblicana durante le primarie possa aver indebolito Paxton prima dell’inizio delle elezioni generali. John Cornyn, che ha perso la nomination repubblicana contro Paxton dopo che Paxton aveva ricevuto l’appoggio di Trump, ha beneficiato di una campagna pubblicitaria negativa su larga scala contro Paxton. Angle ha affermato che quella contesa alle primarie potrebbe aver danneggiato Paxton più degli attacchi democratici successivi.

Mentre la votazione si avvia alla conclusione, gli strateghi democratici rimangono prudenti, ma considerano la corsa un’opportunità insolitamente favorevole. Warford l’ha descritta come la migliore possibilità avuta dai democratici texani in una generazione, nonostante la spesa senza precedenti vicina ai repubblicani destinata alla contesa.

Fonti: Rolling Stone.