Miquel Navarro, l’un des sculpteurs espagnols de la période post-franquiste les plus reconnus à l’échelle internationale, est mort à l’âge de 81 ans après une longue maladie. L’artiste valencien est décédé à son domicile de Mislata, accompagné de son compagnon, le journaliste culturel Rafa Marí.

Navarro était surtout connu pour ses grandes « villes » : des installations sculpturales composées de centaines de pièces géométriques indépendantes qui évoquent des paysages urbains, des structures industrielles et des environnements ruraux. Sa fascination pour les villes, notamment New York et ses gratte-ciel, est devenue l’une des caractéristiques fondamentales de son œuvre.

Parmi ses sculptures publiques figure Fuente pública, une œuvre de 23 mètres située à l’entrée sud de Valence, que les habitants ont surnommée « La Panthère rose » en raison de sa couleur et de sa forme rosâtres. À Mislata, sa ville natale, une autre œuvre majeure, L’almasil, s’élève à 36 mètres et témoigne de son intérêt récurrent pour les totems et les symboles du pouvoir.

Navarro a participé à l’exposition de 1980 New Images from Spain au musée Guggenheim de New York, aux côtés de neuf autres artistes. Son œuvre a ensuite intégré les collections d’institutions telles que le musée Guggenheim de New York, le musée Guggenheim Bilbao, le Centre Pompidou à Paris, le musée Reina Sofía de Madrid, le musée préfectoral d’art de Mie au Japon et l’IVAM de Valence.

Peintre, graveur et photographe autant que sculpteur, Navarro a reçu le Prix national espagnol des arts plastiques en 1986, conjointement avec Miquel Barceló. Il était également considéré comme une figure majeure du mouvement de la Nouvelle Sculpture espagnole.

L’artiste puisait fréquemment dans les souvenirs de son enfance à Mislata, où il était né en 1945. La ville était alors entourée de terres agricoles, et Navarro se rappelait avoir été fasciné par le trajet vers Valence, ainsi que par les canaux, les insectes et le monde naturel. Son œuvre a également intégré des influences des mouvements d’avant-garde du XXe siècle, de l’histoire de l’art, de Joseph Beuys, Julio González et Giorgio de Chirico.

Dans les années 1980, Navarro a acquis un ancien entrepôt de droguerie dans le quartier historique de la Morería, à Mislata, et l’a transformé en atelier. Pendant plus de quatre décennies, cet espace de 1 000 mètres carrés a été le lieu où il a développé une grande partie de sa production sculpturale, notamment ses œuvres de grand format.

Le bâtiment est devenu la Casa-Taller de la Fundación Miquel Navarro, inaugurée en juin dernier. Navarro a donné 400 œuvres au projet, destiné à préserver, exposer et diffuser son héritage artistique. Sa collection, qui comprend plus de 400 pièces, couvre les différentes étapes de sa carrière ainsi que l’éventail des matériaux, des formats et des langages visuels qu’il a utilisés pendant plus d’un demi-siècle.

Navarro se décrivait comme un « libre penseur » plutôt que comme un homme de gauche ou de droite. Ses réflexions sur l’aménagement urbain ont également nourri son œuvre : il critiquait les dégâts causés par la construction spéculative tout en défendant une architecture imaginative et des gratte-ciel bien conçus, capables de coexister avec leur environnement.

La Casa-Taller a été son dernier grand projet. Navarro expliquait qu’elle avait pour objectif de conserver son œuvre dans son ensemble, d’éviter qu’elle ne se disperse à travers des ventes privées et de permettre aux visiteurs de se faire une compréhension cohérente de sa carrière artistique.

Sources: El País Cultura.