La campagne présidentielle brésilienne de 2018 a remis en question l’idée selon laquelle une forte présence à la télévision était essentielle pour remporter l’élection. Geraldo Alckmin disposait de cinq minutes et demie de temps d’antenne, contre huit secondes pour Jair Bolsonaro, et pourtant Bolsonaro a gagné. Wilson Gomes écrit que les groupes WhatsApp, les influenceurs et les producteurs de contenus numériques ont contribué à démontrer le pouvoir électoral des campagnes en ligne.
Au cours des années qui ont suivi, soutient Gomes, le mouvement politique de Bolsonaro a bâti un réseau numérique durable de médias, de personnalités publiques et de communautés. La gauche avait elle aussi des influenceurs en ligne et des créateurs de contenu, mais elle a eu du mal à transformer cette présence en une influence politique comparable, affirme-t-il.
Gomes voit dans l’« Exército do Lula », organisé par André Janones pendant le second tour de 2026, une innovation d’un autre ordre. Il ne reposait ni sur une nouvelle technologie ni sur une fonctionnalité cachée d’une plateforme. Janones a plutôt coordonné des sympathisants dispersés en un effort collectif, en leur donnant des consignes claires sur ce qu’ils devaient faire, où agir et à quel moment.
Cette opération s’adressait aux personnes qui souhaitaient battre Bolsonaro, sans exiger d’elles qu’elles adoptent une identité plus largement située à gauche ou qu’elles affichent leur loyauté envers Lula. Son objectif était pratique, écrit Gomes : les sympathisants pouvaient participer en acceptant une tâche.
La tribune décrit le principal défi de la chaîne WhatsApp comme étant de transformer ses millions d’abonnés en une force organisée. Janones attribuait des tâches simples, fixait des objectifs et des échéances, et indiquait également aux participants ce qu’ils ne devaient pas faire. L’effort dépassait les réseaux sociaux : les sympathisants étaient incités à intervenir dans d’autres espaces en ligne et à parler avec leurs proches, leurs amis et leurs connaissances.
Gomes oppose cette opération au réseau numérique décentralisé développé par la droite. Il décrit la contribution de Carlos Bolsonaro en 2018 comme une innovation dans la logistique de la circulation des contenus, tandis que l’effort de Janones en 2026 se concentrait sur la logistique de la coordination : une campagne centralisée conçue pour une compétition à forts enjeux de trois semaines.
Gomes conclut qu’il reste à savoir si ce modèle peut perdurer au-delà de l’urgence d’une élection. Maintenir une participation de masse pendant une courte campagne, écrit-il, n’est pas la même chose que mobiliser les gens dans des affrontements politiques continus, sans la même urgence.
Sources: Folha Ilustrada.