Una commissione di tre giudici della Corte d'Appello del Secondo Distretto in California ha confermato all'unanimità mercoledì una sentenza di un tribunale inferiore, determinando che l'eredità di Michael Crichton ha presentato prove sufficienti per perseguire la sua affermazione secondo cui il dramma medico 'The Pitt' di Warner Bros. è un reboot non autorizzato di 'ER'. Il parere di 33 pagine della corte ha dichiarato che le due serie condividono somiglianze "chiare e numerose" nella trama, nei temi, nel dialogo, nell'atmosfera, nelle ambientazioni, nel ritmo, nei personaggi e nella sequenza degli eventi.

Nella loro analisi, i giudici hanno confrontato le sceneggiature dei piloti di entrambe le serie. Hanno notato che, a differenza di altri drammi medici che seguono i pazienti oltre il pronto soccorso, sia 'The Pitt' che 'ER' sono ambientati quasi esclusivamente nell'ambiente del pronto soccorso. La corte ha evidenziato caratteristiche condivise come un ritmo molto veloce, reazioni a molteplici crisi sovrapposte e dialoghi pieni di abbreviazioni incomprensibili e gergo tecnico che conferiscono un'aria di immediatezza. Inoltre, entrambe le serie presentano rappresentazioni grafiche delle ferite e includono un personaggio di un giovane medico appena uscito dalla scuola di medicina e ritratto come incompetente.

La causa sottostante è stata depositata nell'agosto 2024 dalla vedova di Crichton, Sherri Crichton, contro Warner Bros., il produttore John Wells e l'attore-produttore Noah Wyle. La denuncia afferma che quando Crichton vendette la sceneggiatura di 'ER' a Warner Bros., vi fu una promessa secondo cui nessuna produzione successiva derivata dalla serie sarebbe proceduta senza il suo consenso. L'eredità sostiene che, dopo quasi un anno di negoziati infruttuosi per un reboot, Warner Bros. ha semplicemente spostato l'ambientazione da Chicago a Pittsburgh, ribattezzandola 'The Pitt', e ha proceduto senza attribuzione o compenso.

Sebbene la corte abbia consentito il proseguimento della pretesa principale contro Warner Bros., ha respinto le pretese separate contro Wyle, Wells e il produttore-showrunner R. Scott Gemmill. I giudici hanno riscontrato prove insufficienti per suggerire che queste persone fossero a conoscenza del fatto che avrebbero potuto violare i diritti contrattuali di Crichton. Sherri Crichton ha espresso profonda gratitudine per la decisione in una dichiarazione condivisa dal suo avvocato, guardando avanti alla presentazione del caso a una giuria.

Warner Bros., Wells e Wyle hanno negato le accuse, sostenendo che la causa è frivola e un tentativo di violare i loro diritti alla libertà di espressione. Noah Wyle, che ha recitato in 'ER' insieme ad Anthony Edwards, George Clooney e Julianna Margulies prima di assumere il ruolo principale in 'The Pitt', ha rilasciato una dichiarazione giurata negando che la nuova serie sia derivativa. Wyle ha sostenuto che le serie sono interamente diverse, notando che il dottor Carter di 'ER' era un medico ricco e altamente istruito di estrazione WASP, mentre il dottor Robinavitch de 'The Pitt' proviene da uno sfondo operaio ebraico, ha completato la sua residenza a New Orleans ed è in recupero dal disturbo post-traumatico da stress.

La prossima udienza nel caso è programmata per il 21 gennaio nel centro di Los Angeles davanti alla giudice Wendy Chang, che in precedenza aveva respinto una mozione anti-SLAPP presentata dagli imputati, stabilendo che la denuncia dell'eredità soddisfaceva lo standard minimo di merito per procedere.

Fonti: Rolling Stone.