Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações da Segunda Distrital na Califórnia manteve unanimemente, nesta quarta-feira, uma decisão de um tribunal inferior, determinando que o espólio de Michael Crichton apresentou evidências suficientes para prosseguir com sua alegação de que a série médica 'The Pitt' da Warner Bros. é uma reinicialização não autorizada de 'ER'. A opinião de 33 páginas do tribunal afirmou que as duas séries compartilham semelhanças "claras e numerosas" em enredo, temas, diálogo, clima, cenários, ritmo, personagens e sequência de eventos.
Em sua análise, os juízes compararam os roteiros dos pilotos de ambas as séries. Eles observaram que, ao contrário de outras séries médicas que acompanham pacientes além da sala de emergência, tanto 'The Pitt' quanto 'ER' se passam quase exclusivamente no ambiente da emergência. O tribunal destacou características compartilhadas, como um ritmo muito rápido, reações a múltiplas crises sobrepostas e diálogos cheios de abreviações incompreensíveis e jargão que conferem um ar de imediatismo. Além disso, ambas as séries apresentam representações gráficas de lesões e incluem um personagem médico jovem, recém-saído da faculdade de medicina, retratado como incompetente.
A ação judicial subjacente foi apresentada em agosto de 2024 pela viúva de Crichton, Sherri Crichton, contra a Warner Bros., o produtor John Wells e o ator-produtor Noah Wyle. A queixa alega que, quando Crichton vendeu o roteiro de 'ER' para a Warner Bros., houve uma promessa de que nenhuma produção subsequente derivada da série prosseguiria sem seu consentimento. O espólio afirma que, após quase um ano de negociações infrutíferas para uma reinicialização, a Warner Bros. simplesmente mudou o cenário de Chicago para Pittsburgh, rebatizou-o como 'The Pitt' e prosseguiu sem atribuição ou compensação.
Embora o tribunal tenha permitido que a alegação principal contra a Warner Bros. prossiga, ele rejeitou alegações separadas contra Wyle, Wells e o produtor-showrunner R. Scott Gemmill. Os juízes consideraram insuficientes as evidências para sugerir que essas pessoas estavam cientes de que poderiam estar violando os direitos contratuais de Crichton. Sherri Crichton expressou profunda gratidão em relação à decisão em um comunicado compartilhado por seu advogado, aguardando ansiosa a apresentação do caso a um júri.
A Warner Bros., Wells e Wyle negaram as alegações, argumentando que o processo é frívolo e uma tentativa de violar seus direitos de liberdade de expressão. Noah Wyle, que estrelou em 'ER' ao lado de Anthony Edwards, George Clooney e Julianna Margulies antes de assumir o papel principal em 'The Pitt', emitiu um depoimento jurado negando que a nova série seja derivativa. Wyle argumentou que as séries são inteiramente diferentes, observando que o Dr. Carter de 'ER' era um médico rico e altamente educado de origem WASP, enquanto o Dr. Robinavitch de 'The Pitt' vem de uma família judaica da classe trabalhadora, concluiu sua residência em Nova Orleans e está se recuperando de TEPT.
A próxima audiência no caso está agendada para 21 de janeiro no centro de Los Angeles perante a Juíza Wendy Chang, que anteriormente rejeitou um movimento anti-SLAPP apresentado pelos réus, decidindo que a queixa do espólio atendeu ao padrão mínimo de mérito para prosseguir.
Fontes: Rolling Stone.